जिसने जन्म लिया है एक दिन उसकी मृत्यु निश्चित है। यह प्रकृति का नियम है, लेकिन आपको यह जानकर हैरानी होगी कि वैज्ञानिकों ने एक ऐसे जीव का पता लगाया है जो अनुकूल परिस्थितियों में अनिश्चित काल तक जीवित रह सकता है। हालांकि समय के साथ इसकी प्रजनन क्षमता पर प्रभाव जरूर पड़ता है। साथ ही इस जीव में भी बूढ़े होने के लक्षण देखे गए हैं।
यह जीव दरअसल ताज़े पानी में पाए जाने वाला हाइड्रा है। एक अध्ययन में पाया गया है कि यह हाइड्रा एक सेंटीमीटर लंबा होता है। यह अध्ययन ‘प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज नामक पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।
अमेरिका के पोमोना कॉलेज में प्राध्यापक डेनियल मार्टिनेज के अनुसार, “मेरा विश्वास है कि हाइड्रा अनुकूल परिस्थितियों में हमेशा जीवित रह सकते हैं। मैंने अपने मूल अध्ययन की शुरूआत इस धारणा से की थी कि हाइड्रा बुढ़ापे के असर से अछूते नहीं हैं, लेकिन मुझे मेरे अपने आंकड़ों ने दो बार गलत साबित किया।” इसकी उम्र अज्ञात है। हालांकि परिपक्वता के बाद इसकी प्रजनन क्षमता में गिरावट होती है।
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उन्होंने कहा “हालांकि हाइड्रा के हमेशा जीवित रहने की संभावना काफी कम होती है क्योंकि इन पर कई जानवरों द्वारा शिकार, संदूषण और रोगों का खतरा मंडराता रहता है।” इस रिसर्च के लिए प्रत्येक हाइड्रा को अलग बर्तन में रखा गया। इन्हें आहार के तौर पर हफ्ते में तीन बार झींगे का बच्चा खिलाया गया। जिस पानी में इन्हें रखा गया उसे भी सप्ताह में तीन बार बदला जाता था। मार्टिनेज ने बताया “इस परीक्षण के दौरान यह सब करने में कई घंटे बीत जाते थे, लेकिन मुझे उम्मीद थी कि इस परीक्षण से दूसरे वैज्ञानिकों को भी अमरत्व की खोज करने की प्रेरणा मिलेगी।
मार्टिनेज बताते हैं कि “हाइड्रा का मूल शरीर (स्टेम) कोशिकाओं से बना होता है जिसमें बहुत ही कम विभाजन कोशिकाएं होती हैं क्योंकि मूल कोशिकाएं लगातार विभाजित होकर नई कोशिकाएं बनाने में सक्षम होती हैं। इसलिए हाइड्रा के शरीर में लगातार नई कोशिकाओं के निर्माण से वह सदा एक सा बना रहने में सक्षम होता है। यह रिसर्च जीव वैज्ञानिकों के लिए बहुत बड़ी उपलब्धि साबित हुई है, क्योंकि भविष्य में इस रिसर्च की बदौलत कई बड़े सवालों के जवाब मिल सकते हैं।